In plina revolutie stiintifica, un fenomen de amploare lua cu asalt societatea occidentala din secolul al XIX-lea, reflectand tensiunile si valorile epocii: aparitia circurilor itinerante si goana oarba dupa „ciudateniile“ umane menite sa atraga spectatori.
Considerata o ciudatenie a naturii din cauza semnelor ei din nastere, Nellie Moon este rapita din sanul familiei si ajunge in circul lui Jasper Jupiter, a carui ambitie este sa cucereasca Londra si sa depaseasca prestigiul vestitului circ american Barnum&Bailey. Povestea incredibila a lui Nellie este un bun prilej pentru a devoala lipsa de scrupule a circarilor si dramele ce se ascundeau dincolo de luminile spectacolelor. Aceste drame sunt greu de digerat astazi, dar vorbesc despre o realitate care a marcat istoria divertismentului. Julia Pastrana, femeia cu hipertricoza, tanarul cu nanism Charles Stratton sau siamezii Chang si Eng Bunker sunt printre figurile reale a caror memorie este celebrata in aceasta carte.